La provincia de Tottori se encuentra en la región de Chūgoku, al oeste de la isla de Honshū. Limita al este con Hyogo, al oeste con Shimane, al sur con Okayama y al norte con el Mar de Japón. Es en esta frontera donde se produce uno de los accidentes geográficos más espectaculares del país. Las famosas dunas de Tottori (鳥取砂丘 Tottori-sakyū) son unas formaciones arenosas de 16 km de largo y 2 km de ancho, que en algunos puntos pueden superar los 50 metros de altura.
Estas dunas se formaron por la acción del viento y la sedimentación de arena traída por los ríos que desembocan en la bahía de Tottori, mezclada con el viento marino que modela la arena. Debido a este proceso natural, el paisaje puede parecer un desierto, aunque se encuentra rodeado de vegetación, mar y montañas. Lo más llamativo de estas formaciones es que son móviles y cambian según la dirección y fuerza de los vientos, modificando el paisaje y haciéndolos únicos en cualquier momento que las visitemos.
La visita a la duna de Tottori puede ser simplemente para pasear y trepar la duna para ver la costa de sus alturas, dar un pequeño paseo fotográfico en camello o realizar algún deporte como el sandboarding o parapente. De cualquier manera es un lugar para dedicarle un par de horas y recorrer con calma, si el tiempo lo permite.
Tottori se puede combinar con una visita a otras interesantes zonas del norte de Chūgoku, como puede ser la ciudad de Matsue, con su castillo original, e Izumo Taisha en la provincia de Shimane, o Amanohashidate en la costa de la provincia de Kioto.
Para llegar hasta las dunas puedes coger un autobús en las dársenas exteriores de la estación de tren de Tottori que te dejará en el centro de visitantes en alrededor de 15 minutos. En esta zona también se sitúa el Museo de la Arena, con exposiciones que cambian cada cierto tiempo, y un telesilla para subir y bajar de la zona de las dunas, así como establecimientos de comida y bebida.
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